چگونه ممکن است که امام زمان در میان ما باشد ولی او را نشناسیم؟

درباره کیفیت حضور امام مهدی علیه‌السلام در عصر غیبت کبرا، دو نظریه وجود دارد:
۱. شخص آن حضرت مخفی است (خفای شخص)؛ به این معنا که امام مهدی علیه‌السلام از ما دور بوده، و در مکانی زندگی می‌کند که هیچ‌کس به آن دسترسی ندارد.
۲. شخص ایشان از ما مخفی نیست، بلکه او در میان ما به سر می‌برد، ولی عنوان او برای ما مخفی است (خفای عنوان)؛ به این معنا که او را می‌بینیم، ولی به جا نمی‌آوریم و نمی‌توانیم تطبیق کنیم که این شخصی که ما تاکنون او را دیده‌ایم، همان امام‌ زمان است. بنا بر این نظر، ممکن است که انسان اوصاف کسی را شنیده باشد و او را مکرر مشاهده کرده باشد، ولی به جا نیاورد و تطبیق نکند، موضوع غیبت امام ‌زمان نیز از همین قبیل است.