آیا امام علی از ولادت امام‌ مهدی علیه‌السلام خبر داده است؟

اصبغ‌بن‌نباته می‌گوید: «أتیت امیرالمؤمنین فوجدته متفکرا ینکت فی‌الارض، فقلت: یا امیرالمؤمنین! ما لی أراک متفکرا تنکت فی‌الارض، أرغبة منک فیها؟ فقال: لا والله ما رغبت فیها و لا فی الدنیا یوما قط، و لکنی فکرت فی مولود یکون من ظهری، الحادی عشر من ولدی، و هو المهدی الذی یملأ الارض عدلا و قسطا کما ملئت جورا و ظلما، تکون له غیبة و حیرة یضل فیها اقوام و یهتدی فیها آخرون...؛[۱]  خدمت امیرالمؤمنین رسیدم؛ دیدم که در فکر فرو رفته و با چوب‌دستی به زمین می‌زند. عرض کردم: ای امیرالمؤمنین! چه شده که شما را متفکر می‌بینیم و چوب در زمین فرو می‌برید، آیا در آن رغبتی پیدا کرده‌اید؟ آن حضرت‌ فرمود: نه به خدا سوگند، من حتی یک روز به زمین و دنیا رغبت ننمودم، ولی در مولودی‌ فکر می‌کردم که از پشت من است؛ او یازدهمین فرد از اولاد من است. او همان «مهدی‌» است که زمین را پر از عدل و داد خواهد کرد؛ آ‌ن‌گونه که از جور و ظلم پر شده باشد. از برای او حیرت و غیبتی است که اقوامی در آن گمراه و گروهی نیز در آن هدایت می‌یابند...».